Laguna Escondida de Baltinache, Zoutmeer in San Pedro de Atacama, Chili

Laguna Escondida de Baltinache is een zoutmeer in de Atacamawoestijn bij San Pedro de Atacama, Chili. Het bestaat uit een reeks poelen met helder turquoise water omringd door witte zoutkorsten, en de omgeving is kaal en open.

De lagunes zijn in de loop van eeuwen ontstaan doordat water uit ondergrondse bronnen zoutafzettingen oploste. In het verleden verzamelden lokale gemeenschappen zout van de randen om te koken en te handelen, een praktijk die tot in recente decennia doorging.

De naam Baltinache komt uit de Kunza-taal en verwijst naar de zoutvlakten. Lokale gidsen leggen vaak uit hoe zout het leven in de regio heeft gevormd, en je kunt kleine zouthoopjes zien die achterbleven bij de traditionele winning.

Je bereikt de plek via een onverharde weg, en voor het laatste stuk is mogelijk een voertuig met goede bodemvrijheid nodig. Eenmaal daar volg je een gemarkeerd pad naar de verschillende poelen, en het is verstandig om water en zonnebescherming mee te nemen.

Het water in sommige poelen is zo zout dat je moeiteloos kunt drijven, vergelijkbaar met de Dode Zee. De zoutkorsten rond de poelen vormen vreemde vormen die veranderen met wind en zon.