Toconao

Toconao is een Andijns dorp op 2.485 meter hoogte nabij de westelijke rand van de Atacama-zoutmeren. De nederzetting bestaat uit lage adobehuizen rond een stenen kerk, wat een compact wooncentrum vormt in het droge berglandschap.

De kerk van San Lucas werd in 1750 gebouwd als bewijs van vroege Spaanse kolonisatie in deze bergstreek. De structuur weerspiegelt bouwmethoden van die tijd, met lokale adobe, stenen fundamenten en dak van cactushout.

Plaatselijke ambachtslieden winnen witte liparitosteen uit een nabije steengroeve en bewerken deze tot beelden en decoratieve voorwerpen. Dit vakwerk bepaalt het karakter van het dorp en toont de connectie van de gemeenschap met hun materiaal.

Het dorp ligt in een extreem droog klimaat met grote temperatuurschommelingen tussen dag en nacht, dus zorg voor warme en koele kleding. Bezoekers moeten rekenen op weinig schaduw en veel water meenemen, omdat het landschap rond het dorp weinig bomen of schuilplaatsen biedt.

De canyon van Quebrada de Jere in de buurt bevat oude rotstekeningen en een klein groen oasis met stromend water. Deze waterbron creëert een verrassend contrast tussen het groene plantenleven en het droge woestijnlandschap eromheen.