Around.Us

Gepassioneerd door reizen en liefhebber van natuurlijk en cultureel erfgoed, wilde ik een gratis, interactieve en gebruiksvriendelijke wereldwijde reisgids creëren waarmee we monumenten en natuurlijke bezienswaardigheden kunnen vinden die zich om ons heen bevinden. Deze interessante plekken worden voorgesteld op basis van hun werkelijke waarde. De locaties die door AroundUs worden voorgesteld, zijn grotendeels gratis te bezoeken of tegen een kleine vergoeding.

Het doel is om iedereen de mogelijkheid te bieden de hele wereld te ontdekken, te beginnen met wat zich rondom zijn of haar huis bevindt, zonder grote bedragen uit te geven aan dure papieren reisgidsen die slechts beperkte tijdelijke waarde hebben.

De navigatie gebeurt voornamelijk via de kaart, waarop populaire plaatsen worden weergegeven in bellen die groter zijn naarmate de plaats populairder is. Inzoomen zorgt voor meer details en toont minder populaire maar soms gespecialiseerde bezienswaardigheden. Als een plaats je bevalt, kun je vergelijkbare plaatsen vinden aan de hand van tags, die dienen als filters. Er zijn meer dan 16000 tags beschikbaar, variërend van opmerkelijke bomen tot hangbruggen, en van hellende torens tot hoefijzervormige watervallen.

In tegenstelling tot Wikipedia of Google Maps, die streven naar volledigheid, streeft AroundUs ernaar het essentiële naar voren te brengen, omdat onze tijd beperkt is wanneer we reizen, wat betekent dat er keuzes moeten worden gemaakt. AroundUs is opgebouwd volgens een gelaagde logica en verbergt standaard plaatsen die secundair zijn bij toerisme, zoals bedrijven, scholen, universiteiten, enz. Het is echter mogelijk om ze weer te geven door de lagen waarin ze zijn gegroepeerd, in te schakelen. Er is ook een laag "Verdwenen" die alle plaatsen bevat die zijn vernietigd of die tijdelijk hebben bestaan in het verleden, bijvoorbeeld tijdens een tentoonstelling. Navigeren door deze laag is een reis terug in de tijd en we hopen dat de bijdragers van de site verdwenen plaatsen en bijbehorende historische foto's zullen delen om de herinnering aan deze plaatsen levend te houden.

De tekst en afbeeldingen die op elke locatie worden aangeboden, zijn geautomatiseerde samenvattingen van Wikipedia-artikelen (indien beschikbaar), omdat bestaande inhoud over locaties vaak te lang en ingewikkeld is om te lezen, of te kort of helemaal afwezig is in onze moedertaal. AroundUs selecteert de meest complete Wikipedia-editie en maakt er een toegankelijke samenvatting van in de belangrijkste talen. Deze inhoud wordt gepubliceerd onder een Creative Commons-licentie, net als de originele inhoud, om iedereen in staat te stellen deze te verrijken en opnieuw te gebruiken in nieuwe projecten. Aangezien het om samenvattingen gaat, is de kans op fouten zeer klein, omdat AI-modellen zoals ChatGPT hierin uitblinken, hoewel fouten nooit volledig kunnen worden uitgesloten. AroundUs stelt degenen die dat willen in staat om deze gidsen te wijzigen en aan te vullen, bijvoorbeeld door foto's van plaatsen zonder beeldmateriaal te plaatsen, zodat toekomstige bezoekers kunnen profiteren van deze informatie. In dit opzicht kunnen de bijdragen van AroundUs op hun beurt Wikipedia en andere Creative Commons-projecten verrijken en zo een positieve cyclus creëren.

De ecologische voetafdruk van AroundUs is minimaal, omdat alle services zijn ontwikkeld in Go en zeer weinig CPU en geheugen nodig hebben.

Er is momenteel geen economisch model voor AroundUs, omdat de site met weinig middelen kan werken. Hoewel de inhoud van de site altijd gratis en toegankelijk zal blijven zonder registratie, kunnen er in de toekomst wellicht advertenties worden weergegeven, bijvoorbeeld om transport of accommodatie in de buurt te selecteren. Dit zou waarde kunnen toevoegen voor gebruikers en tegelijkertijd de evolutie van het platform en de diensten op een kwalitatief hoog niveau houden, vergelijkbaar met wat de grote spelers in de sector bieden.

Het is niet nodig om je aan te melden om toegang te krijgen tot de inhoud van AroundUs en dit zal altijd zo blijven. De gepubliceerde inhoud is gratis en blijft dat ook. Het bedrijf achter AroundUs is gevestigd in Europa (Frankrijk) en volgt de richtlijnen van de AVG (Algemene Verordening Gegevensbescherming).

Ik heb AroundUs alleen en met beperkte middelen gemaakt. Het is nog steeds incompleet en zal zich in de komende maanden blijven ontwikkelen, dus wees alsjeblieft begripvol voor eventuele fouten en omissies die je zou kunnen opmerken. Ik zou het op prijs stellen als je ze zou melden via jeff (at) aroundus.com, bij voorkeur in het Engels (of Frans). Dank aan iedereen die tot nu toe advies heeft gegeven om de presentatie en inhoud te verbeteren. Ik hoop dat je net zoveel plezier zult hebben bij het gebruik van deze site als ik heb bij het creëren ervan, dag na dag!

Jean-François Pillou, oprichter van AroundUs.