Hawaï

Hawaii is het grootste eiland van zijn archipel en beslaat meer dan tienduizend vierkante kilometer gevormd door vijf schildvulkanen in de centrale Stille Oceaan. Het landmassa vertoont verschillende klimaatzones, van vochtige regenwouden aan de loefzijde tot droge lavavelden aan de lijzijde.

Polynesische zeevaarders vestigden zich meer dan duizend jaar geleden op het eiland en stichtten een complexe samenleving met strikte codes en gebruiken. Later verenigden Kamehameha I de eilanden van de archipel tot één koninkrijk.

Lokale gemeenschappen onderhouden hun gebruiken door middel van dans, zang en rituele ceremonies die plaatsvinden op heilige plekken langs de kust en in het binnenland. Bezoekers komen deze levende cultuur tegen op markten langs de weg, gemeenschapsbijeenkomsten en centra waar ambachtelijke tradities en verhalen vertellen worden voortgezet.

De westelijke kant biedt droger weer en toegang tot stranden, terwijl de oostelijke regio meer regen ontvangt en aansluit op actieve vulkanische gebieden. Bezoekers moeten rekening houden met wisselende omstandigheden, aangezien weer en terrein sterk verschillen van de ene kust naar de andere.

Twee van de vulkanen blijven actief en produceren regelmatig lavastromen die de oceaan bereiken en nieuw land vormen waar bezoekers getuige kunnen zijn van de langzame geboorte van land. Dit proces maakt het eiland tot een van de weinige plekken op aarde waar geologie zich in real time ontvouwt.