Mauna Kea-observatorium, Astronomisch onderzoekscomplex op de Mauna Kea vulkaan, Hawaii, Verenigde Staten.
Het Mauna Kea Observatories omvat dertien grote telescopen op de top van een slapende vulkaan op 4205 meter hoogte. De witte koepels van metaal en beton steken af tegen een maanlandschap van donkere lava en rode sintel, zichtbaar van ver beneden onder een heldere hemel.
De eerste telescopen werden in 1970 op de top geplaatst, na eerdere kleine proeven uitgevoerd in 1956 door onderzoekers op zoek naar heldere luchten. De Universiteit van Hawaii werkte in de daaropvolgende decennia samen met internationale instellingen om meer instrumenten aan de locatie toe te voegen.
Meerdere telescopen dragen namen die de verbinding tussen wetenschappelijk onderzoek en respect voor de heilige berg benadrukken. Bezoekers merken dat de astronomen werken met aandacht voor de spirituele betekenis die deze plek heeft voor inheemse Hawaiianen.
Het bereiken van de top vereist een stop bij een lager gelegen station om te wennen aan de ijle lucht, omdat snelle hoogtestijging ongemak kan veroorzaken. Warme kleding is noodzakelijk, zelfs in de zomer, want de temperaturen dalen ruim onder het vriespunt op deze hoogte.
De lucht op de top is zo droog en stofvrij dat astronomen ongeveer 300 heldere nachten per jaar kunnen observeren. Sommige instrumenten hier hebben directe beelden vastgelegd van planeten die rond verre sterren draaien, tot de eerste foto's van dit soort ooit gemaakt.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
