Zapaleri, Historische locatie op het drielandenpunt tussen Argentinië, Bolivia en Chili

De Cerro Zapaleri is een vulkanische berg op het grenspunt waar Argentinië, Bolivia en Chili samenkomen, met twee toppen van gelijke hoogte en een klein meer in een van zijn kraters. De structuur toont duidelijk de lagen vulkanisch materiaal die zich in de loop van de tijd hebben opgehoopt.

De Zapaleri is een dode vulkaan die is opgebouwd op het 2,89 miljoen jaar oude Tara-ignimbriet uit de Guacha-caldera. De ondergrond bestaat uit Krijt- en Tertiair gesteente dat tektonisch is vervormd. De lava's zijn andesiet, basalt, daciet en ryoliet; in het gebied komen ook Pleistocene shoshonietgesteenten voor.

De berg was een bron van obsidiaan voor oude volkeren die het materiaal over grote afstanden hebben getransporteerd. Dit laat zien hoe gemeenschappen in deze regio met elkaar waren verbonden.

De berg is bereikbaar via beschermde natuurreservaten vanuit verschillende landen, afhankelijk van de gekozen route. Goede voorbereiding en passende uitrusting zijn essentieel gezien de extreme hoogte en afgelegen ligging.

Het obsidiaan van de Zapaleri reisde ver: archeologische vindplaatsen over een gebied van meer dan 350 kilometer breed bevatten steen uit deze bron, aan de Boliviaanse kant bij de Laguna Blanca. Inca- en oudere resten zijn aan deze vindplaatsen verbonden, en een andere bron ligt op de Solterio-berg.