Carihuairazo volcano

De Carihuairazo is een stratovolkaan in de Cordillera Occidental van Ecuador met een hoefijzervormige caldera op 5.018 meter hoogte en twee hoofdtoppen. De centrale Maxim-piek en het lagere Mocha-punt bepalen de structuur van deze vulkanische formatie.

De stratovulkaan werd in 1880 voor het eerst gedocumenteerd beklommen toen Edward Whymper er samen met de broers Carrel en lokale gidsen David Beltran en Francisco Campaña naar de top klom. Deze vroege expeditie markeerde het begin van moderne verkenning van de berg.

De naam Carihuairazo komt van Quechua-woorden: Cari betekent man, huay verwijst naar wind en razu betekent ijs of sneeuw. Deze taalelementen weerspiegelen hoe lokale volkeren deze berg en zijn karakter begrepen.

De beklimming begint op 4.600 meter hoogte en vereist technische klimmersvaardigheden en passende uitrusting om de top te bereiken. De route volgt de zuidwestrichel of gaat via de westelijke gletscherpassage.

De vulkanische caldera opent zich naar het oosten en meet ongeveer een kilometer in breedte, met gletserresten nog zichtbaar binnenin. Deze ijsmassa's krimpen en wetenschappelijke prognoses suggereren dat ze binnenkort geheel kunnen verdwijnen.