Iglesia de La Balbanera

De Iglesia de La Balbanera is een religieus gebouw in Colta met dikke adobemuren geschilderd in wit en een dubbele boog ingang ondersteund door vier zuilen in klassieke stijl. Binnenin zijn capuli houten balken het ruimte waarin bijeenkomsten en diensten plaatsvinden.

Dit heiligdom werd in 1534 ingewijd door Sebastian de Benalcazar en vertegenwoordigt de eerste katholieke tempel gebouwd in Ecuador onder Spaans koloniaal bestuur. De stichting markeert het begin van georganiseerde religieuze aanwezigheid in de regio in die periode.

De gevel combineert Spaanse Barok met inheemse kunsttradities, met steensculpturen die lokale aardewerk vormen en patronen van shigra-tassen weerspiegelen. Deze mengeling toont hoe twee culturen het gebouw hebben gevormd door hun vakmanschap.

De ruimte kan ongeveer 200 bezoekers ontvangen en opent zijn deuren de hele week voor bezoek en stille bezinning. Het is handig om van tevoren de diensttijden te controleren als je de plaats tijdens het gebed wilt ervaren.

Deze structuur weerstond de verwoestende aardbeving van 1797 die het nabijgelegen Riobamba vernietigde, met behoud van een groot deel van haar oorspronkelijke constructie. Deze veerkracht tegen natuurlijke krachten is opmerkelijk voor een gebouw gemaakt van adobe baksteen.