Chimborazo, Stratovulkaan in de provincie Chimborazo, Ecuador

Chimborazo is een stratovulkaan in de Cordillera Occidental van Ecuador, met een top op 6263 meter hoogte bedekt met permanente gletsjers. Deze gletsjers trekken zich al decennia terug, maar hun smeltwater stroomt nog steeds in rivieren die meerdere provincies voorzien.

Edward Whymper bereikte de top in 1880 als eerste gedocumenteerde bergbeklimmer en bereikte deze tweemaal tijdens dezelfde expeditie. Voor deze beklimming werd de berg lange tijd beschouwd als de hoogste ter wereld totdat nauwkeuriger metingen andere toppen identificeerden.

Plaatselijke Quechua-sprekers leiden de naam af van ‘chimbarazu’, de sneeuw aan de andere kant; een andere lezing geeft ‘vrouwen van ijs’. In de Andes-mystiek is de Chimborazo Taita, de vader, Tungurahua de Mama en Pichincha het kind. In het omringende reservaat leven vicuña's, lama's en alpaca's.

De twee berghutten Carrel op 4850 meter hoogte en Whymper op 5000 meter dienen als startpunten voor de beklimming naar de top. Klimmers moeten meerdere dagen inplannen voor acclimatisatie en de weersomstandigheden zorgvuldig controleren voor elke poging.

Door de uitstulping aan de evenaar ligt de top verder van het middelpunt van de aarde dan enig ander punt op de planeet, zelfs verder dan de Everest. Deze omstandigheid maakt de berg een bijzonder geval in de geografie, hoewel zijn absolute hoogte lager is.