Europese Unie, Politieke en economische unie in Brussel, België.
De supranationale organisatie omvat zevenentwintig lidstaten die worden gecoördineerd door zeven centrale instellingen, waaronder de Commissie, het Parlement en de Raad, met een hoofdkantoor in Brussel en aanvullende administratieve centra in Straatsburg en Luxemburg om gedeelde politieke en economische kaders te implementeren voor meer dan vierhonderdvijftig miljoen inwoners.
Zes oprichtende staten ondertekenden het verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal in april 1951 in Parijs, wat geleidelijk leidde tot verdere overeenkomsten totdat het Verdrag van Maastricht in februari 1992 werd ondertekend en zestien maanden later de huidige structuur vestigde, die zich uitbreidde door opeenvolgende uitbreidingsrondes om het huidige aantal leden te bereiken.
De organisatie maakt grensoverschrijdende onderwijsprogramma's voor miljoenen studenten per jaar mogelijk en bevordert wetenschappelijke uitwisseling tussen onderzoeksinstellingen van alle lidstaten, terwijl zij regionale tradities ondersteunt door investeringsfondsen voor lokale culturele projecten en het bewustzijn van gedeelde Europese waarden versterkt.
Burgers van lidstaten kunnen zonder visum of speciale vergunningen reizen, studeren, werken en verblijven in alle deelnemende landen, waarbij nationale identiteitskaarten dienen als reisdocumenten binnen het Schengengebied met de meeste grenscontroles tussen deelnemende naties verwijderd, terwijl uniforme normen voor consumentenbescherming en productveiligheid van toepassing zijn.
De gemeenschappelijke munt, in omloop als fysiek geld sinds 2002, verving voormalige nationale valuta's in twintig deelnemende staten en faciliteert contantloze transacties voor meer dan driehonderdveertig miljoen mensen, terwijl zeven aanvullende leden hun eigen valuta's behouden en de Europese Centrale Bank in Frankfurt het monetaire beleid voor het gehele valutagebied controleert.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
