Ka'aba, Heiligdom in Mekka, Saudi-Arabië.
De Kaaba is een kubusvormige stenen structuur van 13 meter hoog in het centrum van de Masjid al-Haram moskee, beschouwd als het oudste heiligdom in de islam. Zwarte doeken bedekken de bovenste muren en het platte dak, terwijl de basis kale grijze steen blijft die een duidelijk contrast vormt met het omringende witmarmeren binnenplein.
De structuur onderging verschillende herbouwfasen gedurende vele eeuwen, met een grote restauratie na brandschade tijdens het beleg van Mekka in 683 door Omajjadische troepen. Verdere aanpassingen vonden plaats tijdens de Ottomaanse heerschappij, toen de huidige vorm ontstond met verbeterde fundamenten en versterkte muren ontworpen om natuurkrachten en grote menigten te weerstaan.
Pelgrims lopen bij aankomst zevenmaal tegen de klok in rond het gebouw, waarbij ze een ritueel uitvoeren dat elke deelnemer fysiek verbindt met het spirituele hart van het islamitische geloof. Bezoekers zien de ononderbroken beweging van gelovigen dag en nacht, wat een menselijke stroom creëert die nooit stopt en een levende uitdrukking vormt van toewijding die gedeeld wordt vanuit elke hoek van de moslimwereld.
De structuur krijgt elk jaar op de eerste dag van Muharram een nieuwe zwarte zijden bedekking genaamd Kiswah, geïnstalleerd volgens specifieke ceremoniële procedures. Bezoekers kunnen het heiligdom bekijken vanaf meerdere niveaus van de omringende moskee, waarbij de lagere verdiepingen meer nabijheid bieden terwijl de bovenste galerijen een overzicht geven van de beweging van pelgrims beneden.
De oostelijke hoek bevat de Zwarte Steen, gevat in zilveren banden, die pelgrims proberen aan te raken tijdens hun zeven rondgangen tegen de klok in. De goudgeborduurde kalligrafie op de Kiswah wordt elk jaar gemaakt door ambachtslieden in een speciale werkplaats in Mekka, volgens traditionele patronen die eeuwenoude verzen en religieuze teksten reproduceren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
