Big Ben, Gotische klokkentoren in Westminster, Engeland
De Elizabeth Tower rijst 96 meter hoog op aan het noordelijk uiteinde van het parlementscomplex en huisvest een slagwerkuurwerk met vier wijzerplaten die vergulde cijfers tonen, zichtbaar over heel Westminster. De Victoriaans-gotische structuur van baksteenmetselwerk met kalksteenbekleding loopt taps toe naar een opengewerkte gietijzeren spits, terwijl elke wijzerplaat zeven meter doorsnede heeft en de grote klok binnenin meer dan 13 ton weegt.
De bouw begon in 1843 nadat een brand in 1834 een groot deel van het oorspronkelijke paleis verwoestte, met ontwerpen van Charles Barry en Augustus Pugin. De voortgang verliep traag toen de hoofdklok in 1857 tijdens testen scheurde en opnieuw gegoten moest worden voordat installatie in 1859 plaatsvond.
De klokslag markeert elk uur in de dagelijkse BBC-uitzendingen en is een vertrouwd geluid geworden waarop veel Britten vertrouwen om hun dag in te delen. Tijdens staatsplechtigheden of herdenkingen draagt een veranderde of stilgelegde klokslag symbolisch gewicht dat bij luisteraars in het hele land resoneert.
Hetuurwerkmechanisme wordt driemaal per week handmatig opgewonden door onderhoudspersoneel dat 334 treden beklimt, terwijl openbare toegang enkel aan Britse inwoners wordt verleend via voorafgaande boeking. Westminster Underground station ligt op loopafstand, en torenzichten zijn het best vanaf Westminster Bridge en Victoria Tower Gardens.
Elke wijzerplaat van het uurwerk bevat 312 stukken opaalglas die interne verlichting 's nachts verlicht, waardoor de wijzerplaten zichtbaar zijn in heel Londen. Kleine tijdcorrecties worden aangebracht door oude pennies op de slinger toe te voegen of te verwijderen, waarbij elke munt het tempo met 0,4 seconden per dag verandert.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
