Skellig Michael is een rotsachtig eiland voor de kust van Ierland dat diende als filmlocatie voor verschillende scènes uit Star Wars. Op de top staan de ruïnes van een oud klooster dat monniken meer dan duizend jaar geleden bouwden. Het eiland is alleen per boot bereikbaar en ontvangt elk jaar een beperkt aantal bezoekers. Wie het steile pad beklimt, ontdekt stenen treden die rechtstreeks in de rots zijn uitgehakt en wijde uitzichten over de Atlantische Oceaan.

Kasteel Neuschwanstein staat op een rots in de Beierse Alpen en werd gebouwd in de 19e eeuw. De torens en stenen muren inspireerden Walt Disney bij het ontwerpen van zijn beroemde sprookjeskasteel. Wie hier aankomt, begrijpt meteen waarom: het gebouw lijkt op iets uit een prentenboek, omringd door bossen en bergen in alle richtingen.

Hallstatt is een klein dorp in de Oostenrijkse Alpen dat dienst deed als inspiratie voor het koninkrijk Arendelle in de animatiefilm Frozen. De kleurige huizen staan direct aan de oever van een meer, omringd door steile rotswanden. Wie door de smalle straatjes loopt, begrijpt meteen waarom deze plek de aandacht van filmmakers trok.

Het station King's Cross in Londen is de plek waar Harry Potter de Zweinstein Expres neemt vanaf perron 9 3/4. Die plek is gemarkeerd in het negentiende-eeuwse gebouw, en fans komen van over de hele wereld om zich te laten fotograferen met een trolley die in de muur verdwijnt. Het station is nog steeds een van de drukste treinknooppunten in het noorden van de stad.

Het viaduct van Glenfinnan is een stenen spoorwegbrug in de Schotse Highlands. Het werd bekend door zijn verschijning in meerdere Harry Potter-films, wanneer de Zweinstein Expres over een groene vallei reed. Treinen rijden er nog steeds overheen, en bezoekers verzamelen zich in de buurt om ze door het open hooglandlandschap te zien rijden.

Dubrovnik is een ommuurde middeleeuwse stad aan de Kroatische kust, bekend als filmlocatie voor Game of Thrones. De stenen straten, de stadsmuren en het uitzicht op de Adriatische Zee maakten de stad tot het decor van Koningssdiep. Wie door de oude stad loopt, herkent al snel de straten en trappen uit de serie.

Villa del Balbianello ligt op een klein schiereiland aan het Comomeer, omgeven door terrastuinen die direct uitkijken over het water. Het 18e-eeuwse landgoed werd gekozen als filmlocatie voor grote producties, waaronder een James Bond-film en een aflevering van Star Wars. Wie door de tuinen loopt, begrijpt meteen waarom filmmakers zich tot deze plek aangetrokken voelden: de combinatie van water, groen en oud steen schept een omgeving die bijna onwerkelijk aanvoelt.

De Mont Saint-Michel is een rotseiland in de baai van Normandië, met bovenop een middeleeuwse abdij. De silhouet van deze plek zou de ontwerpers van het kasteel in de animatiefilm Rapunzel hebben geïnspireerd. Bij vloed omringt de zee het eiland van alle kanten, wat het een uitzonderlijk karakter geeft.

Monument Valley ligt op de grens van Arizona en Utah, met hoge rode rotsformaties die uit de woestijn omhoogrijzen. Dit landschap was het decor van veel klassieke westerns en ook van de beroemde scène uit Forrest Gump waarin de hoofdpersoon door Amerika rent. Wie hier aankomt, herkent meteen de beelden die de cinema wereldwijd bekend heeft gemaakt.

Central Park ligt in het hart van Manhattan en wordt al tientallen jaren gebruikt als filmlocatie. De paden, meren en grasvelden zijn in zo veel films en series te zien geweest dat het park vertrouwd aanvoelt nog voordat je er bent. Terwijl je er doorheen loopt, herken je steeds plekken die je al op het scherm hebt gezien.

Times Square is het grote kruispunt in het hart van Manhattan, dag en nacht verlicht door enorme reclameschermen. Op elk uur lopen er mensen en de straat komt nooit tot rust. Dit plein diende als decor voor films als Spider-Man en Vanilla Sky, waar het er spookachtig leeg uitziet.

Het Griffith Observatory staat op een heuvel boven Los Angeles, met een open uitzicht over de stad. Het diende als filmlocatie voor La La Land, met name voor de nachtelijke dansscène op het terras. Het gebouw dateert uit de jaren 1930 en trekt veel bezoekers die komen voor het uitzicht en de publieke telescoop.

Het Hollywood Sign bestaat uit grote witte letters op een heuvel boven Los Angeles. Het is te zien in veel films die zich in de stad afspelen, waaronder La La Land, vaak als achtergrond bij verhalen over roem en dromen. Via de wandelpaden in de Hollywood Hills kun je de letters van dichtbij bekijken, met de stad diep beneden je.

Devils Tower is een solitaire rotsformatie die abrupt oprijst uit de vlaktes van Wyoming. Het is opgebouwd uit vulkanisch gesteente dat door erosie is blootgelegd en ziet er totaal anders uit dan de omgeving. Steven Spielberg koos deze plek als centrale locatie voor Ontmoetingen van de derde graad, waar het de ontmoetingsplek wordt tussen mensen en buitenaardse wezens. Als je er vlakbij staat, begrijp je meteen waarom het zo'n grote indruk heeft gemaakt op de filmgeschiedenis.

Alcatraz is een voormalige federale gevangenis op een eiland in de baai van San Francisco. De oude cellen, lange gangen en muren omringd door koud water zijn gebruikt als filmlocatie voor verschillende actiefilms. Door de verlaten gangen te lopen, begrijp je meteen waarom filmmakers deze plek zo vaak hebben gekozen.

De Salar de Uyuni is een enorme zoutvlakte in Bolivia, bedekt met verblindend wit zout. Deze plek inspireerde het woestijnlandschap van Tatooine in Star Wars. Na regen bedekt een dunne laag water de bodem en weerspiegelt de lucht zo nauwkeurig dat de horizon lijkt te verdwijnen. Lopen over dit oppervlak voelt als bewegen op een andere planeet.

De Iguazú-watervallen liggen op de grens tussen Argentinië en Brazilië, waar de rivier zich splitst in honderden cascades die neerstorten over een brede boog van kliffen, omgeven door jungle. Dit is de plek waar in 1986 enkele van de meest indrukwekkende scènes van de film "The Mission" werden opgenomen. Als je over de paden langs het water loopt, hoor je het geraas van de rivier al lang voordat je het water ziet.

Aït Ben Haddou is een oude vestingstad in het zuiden van Marokko, volledig gebouwd uit leem en klei. De ksar werd gebruikt als filmlocatie voor Gladiator en Game of Thrones. Door de smalle steegjes en hoge lemen muren te lopen, krijg je het gevoel in een ver verleden te zijn.

De woestijn Wadi Rum in het zuiden van Jordanië is een vlakte van rode zandsteen met hoge rotsformaties en smalle ravijnen. Het landschap ziet eruit als een andere planeet, wat het tot filmlocatie maakte voor films als The Martian en Dune. Wie er doorheen loopt, merkt de diepe stilte en ziet hoe de kleur van de rotsen in de loop van de dag verandert van bleek oranje naar donkerrood.

De Piramides van Gizeh rijzen op uit de woestijn aan de rand van Caïro, gebouwd als graven voor de farao's van het oude Egypte, duizenden jaren geleden. Deze drie grote stenen bouwwerken zijn door de jaren heen in veel films te zien geweest, waaronder Transformers, dat hun woestijnomgeving gebruikte voor enkele van zijn meest gesproken scènes. Als je voor de piramides staat, begrijp je meteen waarom filmmakers steeds naar deze plek terugkeren: de omvang van de stenen, het open zand en het licht maken dit tot een plek die moeilijk te evenaren is.

Het Shibuya-kruispunt in Tokio is een van de drukste voetgangersoversteken ter wereld. Als de verkeerslichten op rood springen, steken honderden mensen tegelijkertijd vanuit alle richtingen over. Deze plek was te zien in films als Lost in Translation en Fast & Furious, en de beelden van de bewegende menigte zijn een herkenbaar symbool van het hedendaagse Tokio geworden.

Khao Phing Kan is een rotsachtig kalksteeneilandje dat uit de baai van Phang Nga in Thailand oprijst. Het staat bekend als James Bond Island omdat het diende als filmlocatie voor De man met het gouden pistool. De rotsen die uit het water steken maakten deze plek herkenbaar op het grote scherm.

Petra is een oude stad uitgehouwen in de rode zandsteenkliffen van het zuiden van Jordanië. Lange rotsachtige gangen leiden naar tempels, graven en gevels die duizenden jaren geleden rechtstreeks in de steen zijn gehouwen. Deze plek diende als filmlocatie voor Indiana Jones en de laatste kruistocht, waar het schatkistgebouw de rustplaats van de Heilige Graal verbeeldde. Als je door de smalle toegangsweg loopt, begrijp je meteen waarom filmmakers juist deze plek kozen.

Mumbai is de grootste stad van India en ligt aan de westkust. Het is een plek waar rijkdom en armoede dicht naast elkaar bestaan. Dit contrast stond centraal in Slumdog Millionaire, dat hier werd opgenomen. De straten, drukke treinstations en volkse wijken van de stad waren te zien op het scherm zoals ze in werkelijkheid zijn.

Hobbiton is het filmdorp dat op een werkende schapenboerderij in Nieuw-Zeeland werd gebouwd voor de opnames van 'In de ban van de ring' en 'The Hobbit'. De kleine ronde deurtjes, de tuinen in de heuvelflank en de herberg De Groene Draak staan er nog steeds. Een wandeling door het dorp laat zien hoe de decors werden ontworpen om te lijken op een plek waar mensen echt woonden.

Fiordland National Park ligt in het zuiden van Nieuw-Zeeland, waar fjorden diep in de beboste berghellingen snijden. Dit afgelegen gebied werd gebruikt als decor voor Midden-aarde in de Lord of the Rings-films. Wie door het park wandelt, herkent al snel de plekken die in de films te zien zijn.

Het Operagebouw van Sydney, met zijn gebogen witte daken, staat direct aan de haven en is een van de meest gefotografeerde gebouwen ter wereld. Het was te zien in Mission: Impossible, waar de silhouet het direct herkenbaar maakt op het scherm. Als je erlangs loopt, begrijp je waarom filmmakers zo vaak voor deze plek kiezen.

Kasteel Highclere is een Victoriaans landhuis in Hampshire, Engeland. Het diende als belangrijkste filmlocatie voor de televisieserie Downton Abbey, waarbij zowel de grote zalen als de tuinen in beeld kwamen. Wie door de kamers loopt, herkent meteen de ruimtes die miljoenen kijkers wereldwijd op het scherm hebben gezien.

Het Café des Deux Moulins ligt in de wijk Montmartre, in het noorden van Parijs. Dit kleine bistro werd gekozen als de belangrijkste filmlocatie voor de Franse film 'Amélie' uit 2001. Wie binnenstapt, herkent de toog, de inrichting en de sfeer van de plek zoals die in de film te zien zijn. Het café is nog steeds open en ontvangt veel bezoekers die er komen vanwege de film.

Het standbeeld van Christus de Verlosser staat op de top van de Corcovado, met wijd gespreide armen boven Rio de Janeiro. Het was te zien in Fast & Furious 5, waar het diende als achtergrond voor een van de meest opvallende scènes van de film. Wie de berg beklimt, staat plotseling oog in oog met dit enorme beeld van beton en speksteen dat uittorent boven de stad en de baai.