Protaton, Byzantijnse kerk in Karyes, Griekenland.

Het Protaton is een driebeukige basiliek in Karyes op de Berg Athos, met een middenschip dat zich boven de zijschepen verheft en een externe galerij aan de noordkant. Middeleeuwse wandschilderingen bedekken de binnenoppervlakken van de hele structuur.

De huidige kerk werd in 962 gebouwd, een jaar voor de stichting van het eerste katholikon van de Grote Lavra, op de plaats van een kleinere kerk die werd herbouwd door Leo, de broer van Nikephoros Phokas. Ze werd opgericht door de raad van oudsten toen die zijn zetel naar Karyes verplaatste, en haar naam komt van de Protos, het hoofd van dat orgaan. Latere renovaties veranderden de architectonische vorm niet.

De binnenafrescos gemaakt door Manuel Panselinos tonen hoe kunstenaarschap en spirituele praktijk samengingen in middeleeuwse kerkdecoratie. Deze geschilderde muren onthullen wat religieuze kunst betekende voor de monniken die hier werkten en baden.

De kerk bevindt zich in Karyes, het centrale administratieve gebied van de monastieke gemeenschap van de Berg Athos, dus het is het beste om het te bezoeken als onderdeel van een breder onderzoek van de site. Restauratiewerkzaamheden uit de jaren 1950 en 1960, samen met voortdurende conserveringsinspanningen, hebben het interieur in zichtbare staat gehouden.

Het Protaton bewaart de Axion Estin-icoon, een draagbare icoon van de Moeder Gods die verbonden is met een in de orthodoxe liturgie gezongen hymne. De kerk bewaart ook talrijke handschriften en de historische typika, de stichtingsoorkonden, van de kloosters van Athos.