Oros Athos, Bergpiek op het Chalkidiki-schiereiland, Griekenland.
De top rijst op vanuit een bebost schiereiland in de Egeïsche Zee en bereikt een hoogte boven 2.000 meter (ongeveer 6.600 voet), waarbij de oostelijke flank steil naar het water afdaalt. Het landschap omvat dichte mediterrane vegetatie op lagere hoogtes die overgaat in rotsachtige hellingen en kale bergkammen, terwijl twintig monastieke complexen verspreid liggen langs de kustlijn en berghellingen.
Kluizenaars begonnen zich hier in de 9e eeuw te vestigen en stichtten eenvoudige schuilplaatsen die geleidelijk evolueerden naar georganiseerde gemeenschappen. De meeste huidige monastieke structuren ontstonden tijdens de 10e en 11e eeuw onder keizerlijke bescherming vanuit Constantinopel.
Dit gebied blijft een actief spiritueel toevluchtsoord waar monniken in gemeenschappen leven die strikte dagelijkse ritmes van gebed en handarbeid volgen. Bezoekers wonen liturgieën bij die voor zonsopgang beginnen en ervaren een levenswijze die moderne technologie grotendeels uitsluit.
Toegang vereist een speciale vergunning vanuit Thessaloniki, en alleen mannen mogen het gebied betreden, met een beperkt aantal dagelijkse plaatsen beschikbaar. Bezoekers moeten meerdere dagen inplannen, aangezien wandelpaden tussen kloosters vaak enkele uren duren en overnachtingen binnen de gemeenschappen moeten worden geregeld.
De muren van veel monastieke kapellen bevatten fresco's uit de 14e tot 16e eeuw, en bibliotheken bewaren handgeschreven manuscripten die bezoekers tijdens rondleidingen kunnen bekijken. Sommige wandelpaden volgen oude muildierroutes die eeuwenlang zijn gebruikt om voorraden tussen geïsoleerde nederzettingen te vervoeren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
