Simonopetra monastery

Simonopetra is een Orthodox klooster gebouwd op een rotsachtig schiereiland aan de kust van de Mount Athos-schiereiland dat steil boven de zee uitstijgt. De structuur strekt zich over meerdere niveaus uit en maakt gebruik van de natuurlijke rotsformatie als fundament.

Het klooster werd in de 13e eeuw gesticht nadat een monnik een religieuze visioen op de plaats had en daar wilde gaan wonen. Na verschillende branden door de eeuwen heen is het meerdere keren herbouwd en heeft het zijn huidige vorm aangenomen.

Het klooster bewaart een belangrijke verzameling religieuze manuscripten en reliquieën die zichtbaar zijn in de heilige ruimtes. Dagelijkse gebedsmomenten en het monastieke leven volgen tradities die over vele eeuwen zijn doorgegeven.

Toegang tot het klooster is beperkt en vereist speciale toestemmingen die lang van tevoren moeten worden verkregen. De reis omvat meestal een bootreis vanuit een nabijgelegen haven, en bezoekers moeten zich voorbereiden op langere wachttijden en basiscondities.

Het klooster is minstens drie keer door vuur verwoest, maar de monniken hebben het elke keer herbouwd terwijl ze hun religieuze toewijding onder de moeilijkste omstandigheden behielden. De meest recente herbouw vond plaats in de late jaren 1800 en toont de veerkracht van een eeuwenoude gemeenschap.