Agiou Pavlou monastery, Orthodox klooster op Berg Athos, Griekenland

Het Agiou Pavlou-klooster is een orthodoxe monniksgemeenschap op het schiereiland Athos in Griekenland, gelegen op verheven terrein langs de westelijke kust met traditionele Byzantijnse architectuur en versterkte muren. De gebouwen zijn rond binnenplaatsen gerangschikt in de klassieke indeling die deze religieuze nederzettingen op de berg kenmerkend maakt.

Eind 9e eeuw gesticht door de heilige Paulus van Xeropotamou, zoon van keizer Michaël I, was het klooster eerst aan de heilige Georgios gewijd. In 1108 kreeg het de naam van de heilige Paulus. Begin 14e eeuw verwoest en tot een afhankelijkheid van Xeropotamou gemaakt, werd het tussen 1355 en 1365 met steun van de Servische edelen Antonije Bagaš en Nikola Radonja als zelfstandig klooster hersteld. De huidige opzet, tweemaal zo groot als de oorspronkelijke, dateert uit het midden van de 18e eeuw.

De naam van het klooster komt van Paulus van Xeropotamou, de stichter, en het patroonsfeest is de Opdracht van de Heer op 2 (15) februari; eerder was het gewijd aan Christus de Verlosser, de Moeder Gods en de heilige Georgios. De Georgioskapel in de noordvleugel bewaart muurschilderingen van de Kretenzische school uit 1554, ondertekend door de schilder Antonios. De bibliotheek telt 494 handschriften en 12.000 gedrukte boeken.

Het klooster ligt ongeveer 1,5 km van de kust, op bijna 150 m hoogte aan de westelijke helling van de Athos, een half uur lopen van het klooster Dionysiou. De weg gaat te voet omhoog, dus reken tijd voor de klim. Alleen mannen mogen het schiereiland binnen, en bezoekers hebben de voor de Athos vereiste vergunningen nodig.

Het klooster bewaart religieuze artefacten die naar verluidt de originele gaven van de Drie Koningen aan Jezus zijn: goud, wierook en myrrhe. Deze reliekwieën blijven minder bekend onder bezoekers ondanks hun plaats onder de kostbaarste bezittingen van de gemeenschap.