Karakalou Monastery, Orthodox klooster op Berg Athos, Griekenland

Karakalou-klooster is een orthodox klooster op de zuidoostelijke helling van de berg Athos in Griekenland, op ongeveer 200 meter boven zeeniveau. Het complex is gebouwd in steen en omvat een kerk, woonvertrekken, verschillende bijgebouwen en verdedigingstorens, verspreid over rotsachtig terrein.

Het klooster werd gesticht in de eerste helft van de 11e eeuw, maar raakte in verval in de 13e eeuw na pirateninvallen in de regio. Het werd later nieuw leven ingeblazen dankzij de steun van Moldavische heersers, die de restauratie financierden en hielpen het klooster opnieuw te bevolken.

Het klooster dankt zijn naam aan de monnik Nikolaos Karakallas, die het vermoedelijk eind 10e of begin 11e eeuw stichtte. De katholikon, gewijd aan de apostelen Petrus en Paulus, bewaart fresco's en iconen van Dionysios van Fourna uit de 18e eeuw. Twee van zijn monniken worden als heiligen vereerd: Gervasios de dwaas om Christus' wil, gestorven begin 18e eeuw, en de nieuwmartelaar Gideon, op 30 december 1818 in Tyrnavos onthoofd.

Toegang is alleen mogelijk voor mannen die beschikken over een speciaal vergunningsbewijs, het zogenoemde diamonitirion, omdat het schiereiland van de berg Athos strenge toegangsregels hanteert. Het aantal bezoekers per dag is beperkt, dus het is verstandig om de vergunning ruim van tevoren aan te vragen.

De bekendste monnik van het klooster is Gervasios de Dwaas om Christus' wil, die als haveloze asceet rond de muren leefde en begin achttiende eeuw stierf. Zijn tweede heilige, Gedeon, was hier 35 jaar monnik voordat de Turken hem op 30 december 1818 in Tyrnavos onthoofdden; hij is de schutspatroon van die stad.