Vatopedi Monastery, Orthodox klooster op Berg Athos, Griekenland

Het Vatopedi-klooster is een Grieks-Orthodox klooster op het Athos-schiereiland met meerdere sterke gebouwen met versterkte muren en een stenen binnenplaats. Het complex toont typische Byzantijnse kloosterarchitectuur met kerken, monnikscellen en bijgebouwen nauw bijeengebracht.

De vroegste gedocumenteerde vermelding van het klooster is een akte uit 985, ondertekend door de eerste abt Nikolaas, een van de drie Thracische edelen uit Adrianopel die het na een Saraceense aanval in 862 herbouwden. Het katholikon, in 1312 beschilderd met fresco's van de Macedonische school, staat op de ruïnes van een vroegchristelijke basiliek. Een brand verwoestte in 1966 een deel van de noordvleugel, die tussen 1966 en 1973 werd gerestaureerd.

Het klooster bezit zeven vereerde iconen van de Maagd Maria, waarvan de Vimatarissa de meest geëerde is. Deze heilige afbeeldingen bepalen het karakter van de kerken en trekken pelgrims van over de hele wereld aan.

Vatopedi ligt aan de noordoostkust van het schiereiland Athos, tussen de kloosters Esfigmenou en Pantokrator, aan de oostkant van een baai die vroeger de haven van Clemens heette. Je komt er per boot vanuit Ouranoupoli, en alleen mannen mogen de Athos binnen; een vergunning, het diamonitirion, is nodig. Het klooster staat tweede in de Athonitische rangorde en het feest wordt gevierd op 25 maart volgens de juliaanse kalender, 7 april volgens de nieuwe stijl.

De bibliotheek bewaart 1.700 handschriften, 600 perkamenten codices en 25 perkamenten rollen, waaronder een Geographia van Ptolemaeus uit de 11e eeuw: bladzijden van 37 bij 25 cm, 66 tekstpagina's en 42 kleurenkaarten. Het klooster bezit ook het Vistonidameer, in 890 geschonken, waarvan de Griekse staat sinds de jaren twintig het eigendom betwist.