Sutlej

De Sutlej ontspringt in het La'nga-meer op de Tibetaanse hoogvlakte boven de 4.500 meter en stroomt naar het zuiden door diepe kloven die in de bergen zijn uitgesneden. De rivier doorkruist verschillende regio's voordat hij als meest oostelijke zijrivier samenkomt met het Indus-systeem en zijn water naar de Arabische Zee voert.

Vroege nederzettingen uit de Indus-beschaving groeiden duizenden jaren geleden langs zijn oevers en gebruikten het water voor landbouw en transport. Door de eeuwen heen veranderden opeenvolgende koninkrijken en rijken het gebruik van de rivier, maar deze bleef dienen als natuurlijke grens en handelsroute.

Sanskrit-teksten noemen de rivier Shātadru, verwijzend naar het snelstromende water dat paden door het Himalaya-landschap heeft gevormd.

Verschillende dammen langs de rivier wekken elektriciteit op en reguleren de waterstroom voor irrigatiesystemen op de landbouwvlakten. Toegang tot de oevers verschilt per regio: sommige delen lopen door afgelegen berggebieden terwijl andere door dorpen en steden stromen.

De rivier verandert drastisch van uiterlijk wanneer hij overgaat van het rotsachtige Tibetaanse plateau naar de groene vlakten van Noord-India. Deze overgang markeert een van de grootste hoogteverschillen voor een Himalaya-waterloop en toont zich in de wisselende stroomsnelheid en waterkleur.