Nanda Devi

Nanda Devi staat op 7816 meter hoogte en staat op de tweede plaats als hoogste berg van India en de hoogste gelegen volledig binnen de Indiase grenzen. De tweelingtoppenstructuur heeft een westelijke hoofdtop en een iets lagere oostelijke top verbonden door een kam.

Eric Shipton en Bill Tilman werden in 1934 de eerste bergbeklimmers die het moeilijke binnenste heiligdom rond de berg doorkruisten. Twee jaar later bereikten Tilman en Noel Odell de westelijke top en schreven geschiedenis als de eersten die wat toen de hoogste ooit beklommen berg was bestegen.

De naam komt uit het Sanskriet en betekent godin van gelukzaligheid, terwijl de twee toppen traditioneel worden gezien als de godin en haar gemaal. Pelgrims uit de hele regio vereren deze berg nog steeds als heilige plaats, hoewel de toegang sterk beperkt blijft.

Het gehele gebied ligt binnen het nationale park en is al meer dan vier decennia gesloten om de hooggebergte-ecosystemen te beschermen. Bezoekers kunnen de berg alleen van een afstand bekijken vanaf bepaalde uitkijkpunten in de omliggende regio, waarbij heldere weersomstandigheden nodig zijn.

Een Amerikaanse spionageoperatie in de jaren 1960 verloor op deze hellingen een plutonium-aangedreven bewakingsapparaat dat nooit is teruggevonden. Het apparaat was bedoeld om Chinese raketproeven te monitoren en verdween tijdens een sneeuwstorm in de gletsjers aan de zuidelijke kant.