Caltech Submillimeter Observatory, Radiotelescoop op Mauna Kea, Verenigde Staten

Het Caltech Submillimeter Observatory is een radiotelescoop met een spiegel van 10,4 meter die op Mauna Kea op Hawaï werkte. Het instrument richtte zich op het detecteren van golflengtebereiken in het submillimetergebied om verre sterrenstelsels en andere hemellichamen te bestuderen.

Sterrenkundige Robert Leighton stelde de telescoop in 1973 voor aan de National Science Foundation, en de eerste waarnemingen vonden plaats in 1986. De installatie werkte decennialang voordat deze in 2024 werd afgebroken.

De CSO was het eerste observatorium dat werd ontmanteld volgens het integrale beheerplan van de University of Hawaiʻi voor Maunakea: de demontage van de schotel van 10,4 m begon eind augustus 2023 en het herstel van het terrein zou in de zomer van 2024 klaar zijn, voor meer dan 4 miljoen dollar. De naam verwijst naar Caltech, wiens medewerkers de bouw voltooiden nadat de aannemer failliet ging.

De telescoop werkte op grote hoogte op een berg, wat speciale voorwaarden voor het werken met radiogolflengte vereiste. De onderdelen ervan werden ontworpen en getest aan het California Institute of Technology voordat ze ter plaatse werden geïnstalleerd.

Na de afbraak werden de telescoopcomponenten naar Chili verplaatst, waar ze opnieuw zullen worden gemonteerd als de Leighton Chajnantor Telescope. Nieuwe waarnemingen zouden begin 2027 moeten beginnen.