United Kingdom Infrared Telescope, Infraroodtelescoop op Mauna Kea, Hawaii County, Verenigde Staten
De United Kingdom Infrared Telescope, ook bekend als UKIRT, is een infraroodtelescoop die zich bevindt nabij de top van de Mauna Kea op het eiland Hawaii. De primaire spiegel heeft een diameter van 3,8 m, waarmee het een van de grotere infraroodtelescopen met één spiegel van zijn soort is.
De telescoop werd gebouwd in het midden van de jaren 1970 en begon in 1979 te functioneren onder de naam Infrared Flux Collector voordat hij werd omgedoopt. Het werd oorspronkelijk gefinancierd door de Science and Engineering Research Council van het Verenigd Koninkrijk, wat de Britse naam verklaart die het vandaag draagt.
De Mauna Kea is een heilige berg voor de inheemse Hawaiianen, en de aanwezigheid van sterrenwachten daar heeft al lang geleid tot een debat tussen de wetenschappelijke gemeenschap en inheemse groepen. Bezoekers die naar de top gaan, kunnen deze spanning voelen, omdat de plek voor de lokale bevolking een diepe betekenis heeft die verder gaat dan wetenschappelijk gebruik.
Het terrein ligt op ongeveer 4.200 m boven zeeniveau, dus acclimatisatie op een lagere hoogte voordat men naar het topgebied gaat wordt sterk aanbevolen. De meeste bezoekers stoppen eerst bij het bezoekerscentrum, dat ongeveer halverwege ligt en een toegankelijker startpunt biedt.
Hoewel UKIRT werd gebouwd voor Britse astronomen, wordt het nu op afstand bediend vanuit Hilo, een stad op de lagere hellingen van het eiland, zonder dat er tijdens de meeste observaties iemand fysiek aanwezig is bij de telescoop. Deze overstap naar volledig afstandsbeheer maakt het een van de weinige grote telescopen ter wereld die routinematig werken zonder personeel ter plaatse.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
