Amerikaanse Kleinere Afgelegen Eilanden

Deze afgelegen gebieden bestaan uit elf verspreide eilanden en atollen in de Stille Oceaan en het Caribisch gebied, beheerd door de Amerikaanse regering. De individuele landmassa's variëren van kleine koraalriffen tot grotere atollen met lagunes, elk met eigen natuurlijke kenmerken.

De Verenigde Staten begonnen deze eilanden in de 19e eeuw op te eisen, voornamelijk vanwege guano-afzettingen voor kunstmestproductie. Later dienden sommige van deze gebieden als militaire bases en stations voor onderzoeksdoeleinden.

De territoria hebben geen permanente bewoners maar huisvesten roterende groepen onderzoekers en militair personeel.

Bezoeken vereisen speciale toestemming van de relevante autoriteiten, aangezien de meeste gebieden om natuurbeschermingsredenen gesloten blijven. Wetenschappelijke projecten en milieumonitoring vormen vrijwel de enige redenen voor toegang tot deze afgelegen locaties.

De helft van de gebieden blijft volledig onbewoond, zonder enige menselijke aanwezigheid. Sommige atollen dienen als broedgebieden voor miljoenen zeevogels, die tijdens het broedseizoen in grote aantallen arriveren.