Serranilla

Serranilla Bank is een koraalrif en verzonken zandbank in de westelijke Caribische Zee voor de kusten van Nicaragua en Colombia. Meer dan duizend vierkante kilometer ligt onder water, terwijl drie minuscule zandeilandjes en twee rotsen aan het oppervlak zichtbaar blijven.

Het rif verscheen voor het eerst in 1510 op Spaanse zeekaarten en werd later geclaimd door verschillende Caribische staten. De geschillen gingen eeuwenlang door totdat een internationaal hof in 2012 een verdeling van zeegebieden tussen Colombia en Nicaragua vaststelde.

Colombiaans marinepersoneel woont op Beacon Cay in geplande roulaties en houdt zich bezig met navigatiehulpmiddelen voor passerende schepen. De kleine bemanning houdt de bakens en radioapparatuur draaiend die vaartuigen helpen koers te houden in deze afgelegen hoek van het Caribisch gebied.

Toegang vereist gespecialiseerde nautische uitrusting en sterke navigatievaardigheden, omdat de locatie meer dan 350 kilometer ten noordoosten van Nicaragua ligt. Stromingen en onderwaterformaties maken benaderingen riskant, dus alleen ervaren zeilers zouden een tocht daarheen moeten overwegen.

Een reiziger zag hier de Caraïbische monniksrob voor het laatst in 1952, voordat de soort uitstierf. Wetenschappers denken dat de robben rustten in de ondiepe riffen totdat overbevissing en jacht ze deden verdwijnen.