Kingman

Kingman Reef is een beschermd koraalatol in de centrale Stille Oceaan, ongeveer halverwege tussen Hawaï en Amerikaans-Samoa gelegen. De formatie bestaat uit een ondiepe ovale lagune omringd door doorlopende koraalruggen die bij laag water boven het wateroppervlak uitkomen.

De Amerikaanse kapitein Edmund Fanning zag deze formatie voor het eerst in 1798 tijdens een handelsreis, hoewel het grotendeels onontgonnen bleef tot het midden van de 19e eeuw. De Verenigde Staten claimden het gebied formeel in 1922 en transformeerden het later tot een nationaal natuurreservaat om het mariene milieu te beschermen.

De naam komt van W. Kingman die het gebied in de 19e eeuw in kaart bracht, terwijl het vandaag een volledig beschermd gebied zonder menselijke bewoning blijft. Bezoekers kunnen de buitengewone biodiversiteit alleen van veraf ervaren, omdat de toegang streng gereguleerd is en er vrijwel geen infrastructuur bestaat.

Het bereiken van deze locatie vereist voorafgaande coördinatie met federale autoriteiten en toegang per boot of klein vaartuig, aangezien er geen landingsbaan of havenfaciliteiten bestaan. De afgelegen omgeving betekent dat bezoekers volledig zelfvoorzienende reizen moeten plannen met alle benodigde voorraden en veiligheidsuitrusting aan boord.

Wetenschappers hebben hier meer dan 130 soorten steenkoraal gedocumenteerd, een aantal dat ver uitstijgt boven wat rond de Hawaïaanse archipel bestaat. Deze diversiteit maakt het rif tot een van de rijkste koraalecosystemen in het centrale Stille Oceaanbekken.