Howland

Howland Island is een vlak koraalatol in de centrale Stille Oceaan dat behoort tot de afgelegen kleine eilanden van de Verenigde Staten. Het landoppervlak strekt zich over ongeveer 2,4 kilometer uit en reikt ongeveer 6 meter boven zeeniveau, met een centraal bekken bedekt met lage begroeiing en broedende zeevogels.

De Verenigde Staten claimden het gebied in 1857 onder de Guano Act en begonnen met mijnbouwactiviteiten voor vogeluitwerpselen die duurden tot het einde van de negentiende eeuw. Een vestigingspoging gestart in 1935 via het American Equatorial Islands Colonization Project eindigde toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak.

De naam eert William Howland, bestuurslid van de American Guano Company die hier in de negentiende eeuw actief was. Bouwsels uit het kolonisatieproject en de witte betonnen toren gebouwd ter nagedachtenis aan Amelia Earhart staan nog steeds op het vlakke terrein.

Toegang vereist speciale toestemming van de U.S. Fish and Wildlife Service en wordt voornamelijk verleend voor wetenschappelijk onderzoek. Het atol heeft geen voorzieningen, geen zoetwater en geen aanlegplaats, waardoor elk bezoek uiterst moeilijk is.

Het atol ligt in de tijdzone UTC-12:00, waardoor het een van de laatste plaatsen op aarde is waar de datum elke dag verandert. Amelia Earhart was van plan hier in 1937 te landen tijdens haar vlucht rond de wereld, maar verdween vóór aankomst en werd nooit gevonden.