Épernay, Champagnehoofdstad in Marne, Frankrijk
Épernay is een gemeente in het departement Marne die zich langs de linkeroever van de rivier door een zacht dal uitstrekt. De hoofdlaan wordt omzoomd door negentiende-eeuwse gebouwen die boven uitgestrekte krijtkelders staan.
Het gebied behoorde van de 5e tot de 10e eeuw toe aan de aartsbisschoppen van Reims voordat het overging naar de graven van Champagne. De Honderdjarige Oorlog bracht zware vernietiging, maar het stadje herstelde in de 18e eeuw met de opkomst van de wijnproductie.
De naam komt van de Romeinse nederzetting Sparnacum en het stadje groeide in de negentiende eeuw uit tot een productiecentrum voor mousserende wijn. Veel oude herenhuizen dienen vandaag als bedrijfszetels, terwijl de kelders eronder hun oorspronkelijke functie blijven vervullen.
Het treinstation verbindt het stadje met Parijs, Straatsburg en andere grote steden in het noordoosten. Bezoekers kunnen de keldergangen bij verschillende producenten bezichtigen, waarbij rondleidingen meestal in het Frans en Engels worden aangeboden.
Meer dan 100 kilometer aan krijtgangen liggen onder de gemeente en houden een constante temperatuur rond 11 graden Celsius en een hoge luchtvochtigheid aan. Deze omstandigheden bleken perfect voor de langzame rijping van flessen en worden sinds de achttiende eeuw gebruikt.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
