Manglares Cayapas-Mataje Ecological Reserve, Natuurreservaat in San Lorenzo, Ecuador

De Reserva Ecológica Manglares Cayapas-Mataje beslaat 564,2 km² in het kanton San Lorenzo, provincie Esmeraldas, tussen de mondingen van de Río Cayapas en de Río Mataje, die de grens met Colombia vormt. Het gebied werd op 26 oktober 1995 ingesteld en omvat kustmangrove, altijdgroen laaglandbos en droog struikgewas. Het 49.350 ha grote wetlandsysteem bestaat uit ondiep zeewater, getijdengeulen, estuaria en de zoetwaterlagune La Ciudad, ongeveer 2 m diep, met waterlelies en drijvende vegetatie.

Het reservaat werd op 26 oktober 1995 ingesteld en beslaat 564,2 km² mangrovebos, groenblijvend laaglandbos en droog struikgewas tussen de mondingen van de Río Cayapas en de Río Mataje. In 2003 werden 44.847 hectare aangewezen als Ramsar-gebied. BirdLife International classificeerde het later als Important Bird Area.

Zesentwintig Afro-Esmeraldas-gemeenschappen wonen in het reservaat, waaronder nederzettingen die alleen per boot via de riviermondingen van de Cayapas en Mataje bereikbaar zijn. Rond de ondiepe Laguna de La Ciudad, ongeveer 2 m diep, verbouwen bewoners citrusvruchten, bakbanaan, babaco, cacao, maïs en cassave vooral voor eigen gebruik en niet voor de verkoop.

Het reservaat ligt in het kanton San Lorenzo in Esmeraldas, tussen de mondingen van de Río Cayapas en de Río Mataje, van La Tola en Borbón tot de monding van de Mataje aan de Colombiaanse grens. Het regenseizoen duurt van december tot juni. In Ancón, binnen het reservaat, staat een grenspost.

De wetlands van het reservaat vormen het grootste en best bewaarde estuariene systeem van de Zuidelijke Stille Oceaan: 49.350 hectare ondiep zeewater, getijdengeulen, riviermondingen en getijdenbossen. Erbinnen ligt de Laguna de La Ciudad, een zoetwaterlagune van slechts 2 meter diep met drijvende planten zoals Nymphaea glandulifera en Azolla carolina.