Imbabura UNESCO Global Geopark

Het Imbabura UNESCO Global Geopark bestrijkt vulkanische formaties, meren en diverse ecosystemen in de province Imbabura met meer dan 50 geologische locaties verspreid over de regio. Het landschap toont de geologische geschiedenis van de Andes door middel van actieve en uitgestorven vulkanen, krateren en gesteenten uit verschillende perioden.

Het geopark werd in 2019 officieel erkend als het eerste UNESCO Global Geopark van Ecuador na jaren van wetenschappelijke documentatie en planning. Deze erkenning was gebaseerd op het belang van geologische structuren voor het begrijpen van de vulkanische geschiedenis van de Andes.

De regio herbergt verschillende inheemse gemeenschappen zoals de Otavalos en Kayambis, die hun eigen talen spreken en traditionele ambachten zoals weven en keramiek in het dagelijks leven beoefenen. Bezoekers kunnen deze levende tradities rechtstreeks ervaren op lokale markten en in dorpen.

Bezoekers kunnen geologische formaties op gemarkeerde paden verkennen of deelnemen aan geleide tours om de locaties beter te begrijpen. Het wordt aanbevolen stevig schoeisel te dragen en rekening te houden met de hoogte, omdat de meeste locaties in berggebieden liggen.

Het meer Cuicocha ligt in een actieve vulkankrater en bevat twee kleine eilanden die per boot kunnen worden verkend, met zeldzame habitats voor vogelsoorten. Deze eilanden dienen als beschermde gebieden en bieden onderzoeksmogelijkheden voor het bestuderen van vulkanische activiteit in de regio.