Kaunaoa Beach, Strand van een halve mijl aan de Kohala kust, Hawaii, Verenigde Staten

Kaunaoa Beach is een wit zandstrand aan de Kohala-kust met kalm, helder water dat goed is voor zwemmen en snorkelen. Koraalriffen omzomen de ondiepe gebieden aan beide uiteinden, terwijl palmbomen de hele kustlijn omlijsten.

Kaunaoa Beach ligt aan de Kohala-kust in Hawaii County, district South Kohala. De baai ontstond waar een lavastroom van de vulkaan Kohala de zee bereikte, waardoor een beschutte inham met wit zand en een ondiep rif overbleef. De omliggende kust hoorde bij de gronden die Hawaiiaanse families bewerkten en bewoonden vóór de komst van buitenstaanders.

Kaunaoa betekent 'de lange' in het Hawaïaans, en het strand ligt aan de voet van de Kohala-kust bij Puʻukoholā Heiau, de tempel die Kamehameha I rond 1791 voltooide. Vanaf het zand is het stenen platform van de heiau op de helling te zien, een teken dat deze kust deel uitmaakt van een landschap van vroege Hawaïaanse hoofdelijke geschiedenis.

Toegang gaat via het resortterrein en parkeren raakt snel vol op drukke dagen, dus vroeg aankomen helpt. Breng veel water en zonnebrandcrème mee, want schaduw is beperkt en de zon kaatst sterk terug.

Na zonsondergang trekken de lichten van het nabijgelegen resort mantarooien naar ondiep water, een zeldzaam schouwspel zichtbaar recht vanaf het strand. Dit natuurlijke verschijnsel gebeurt regelmatig genoeg dat avondgasten goede kansen hebben ze te zien.