Colonia Glacier, Dalgletsjer in het Noordelijke Patagonische IJsveld, Chili

De Colonia-gletsjer is een dalgletsjer in het noordelijke Patagonische ijsveld, die vanaf een ijsplateau ten noorden van de Cerro Arenales naar het zuidoosten uitstroomt. De tong eindigt ongeveer 4 km van het Colonia-meer; het ijs dicht de meren Cachet II en Arco af.

De Coloniagletsjer stuwt twee meren op, het Cachet II-meer en het Arcomeer, en de ijsdam van het Cachet II breekt geregeld, wat uitbarstingsvloeden veroorzaakt. Sinds 2008 is het meer elf keer leeggelopen. Op 31 maart 2012 verdween, voor de tweede keer dat jaar, bijna al zijn 200 miljoen kubieke meter water in minder dan 24 uur door gaten in de ijswand, een gevolg van stijgende temperaturen.

Sinds 2008 is de ijsdam die het Cachet II-meer tegenhoudt elf keer doorgebroken, en bij elke breuk stroomt in ongeveer 24 uur zo'n 200 miljoen kubieke meter water weg. In 2012 liep het meer twee keer leeg, de tweede keer op 31 maart. Onderzoekers brengen de toenemende frequentie van deze uitbarstingen in verband met stijgende temperaturen; de gletsjer wordt gevolgd om de gevolgen van klimaatverandering in het noordelijke Patagonische ijsveld te bestuderen.

De gletsjer eindigt ongeveer 4 km (2,5 mi) van het Colonia-meer, dus het ijfront is alleen op afstand te zien en niet te voet te bereiken. De ijsdam van het Cachet II-meer kan doorbreken, en het meer is sinds 2008 elf keer leeggelopen; informeer u voor vertrek over de actuele omstandigheden. Reken op afgelegen wegen en wisselvallig weer.

De gletjer vormt natuurlijke dammen voor twee meren, waarvan een zich compleet leegmaakt door kleine perforaties in de ijswand in slechts enkele uren. Deze snelle drainagecyclus is een zeldzaam geologisch verschijnsel dat regelmatig herhaald wordt.