Catedral de Mármol

Deze collectie presenteert geologische formaties die door natuurlijke processen over miljoenen jaren zijn ontstaan. Van gelaagde zandsteengolven in Arizona tot vulkanische basaltzuilen in Noord-Ierland tonen deze locaties de geologische diversiteit van de aarde. Erosie, tektonische activiteit en minerale afzettingen hebben landschappen gevormd die inzicht bieden in de geschiedenis van onze planeet. De selectie omvat kalksteengrotten in Nieuw-Zeeland met glimwormen, thermale bronnen in Turkije met travertijnterrassen, en gekleurde rotsformaties in China ontstaan door ijzerrijke mineralen. Bezoekers vinden gletsjerholen in IJsland, canyons in Utah, en zoutvlaktes in Namibië. Elke locatie documenteert specifieke geologische processen en biedt mogelijkheden om verschillende rotsformaties en natuurlijke fenomenen te verkennen.

Grotten vormen zich door langzame geologische processen die miljoenen jaren kunnen duren. Water lost kalksteen op en creëert ondergrondse kamers gevuld met stalactieten en stalagmieten, terwijl ijsgrotten in bergregio’s hun bevroren structuren behouden, zelfs in de zomermaanden. Elk grottenstelsel vertelt een eigen verhaal over de krachten die het gevormd hebben, van chemische erosie tot tektonische verschuivingen die nieuwe gesteentelagen blootlegden. Deze verzameling bevat enkele van de meest geologisch belangrijke grotten ter wereld. Carlsbad-grotten in New Mexico omvatten meer dan 48 kilometer aan gangen vol mineralen, terwijl Mammoth Cave in Kentucky meer dan 650 kilometer door kalksteen bedekt. Eisriesenwelt in Oostenrijk is 42 kilometer lang en bevat ijsstructuren die elk jaar opnieuw gevormd worden. Reed Flute Cave in Guilin toont kalksteenformaties die 180 miljoen jaar geleden begonnen te ontwikkelen. Waitomo-grotten in Nieuw-Zeeland huisvesten duizenden glühwormen die het duister verlichten met bioluminescentie. Puerto Princesa op de Filipijnen beschikt over een ondergrondse rivier die 8 kilometer stroomt voordat hij uitmondt in zee. Verschillende grotten bewaren ook menselijke geschiedenis, zoals Lascaux in Frankrijk met 17.000 jaar oude schilderingen. Deze formaties laten zien hoe water, ijs en tijd ondergrondse werelden creëren die zowel geologische als culturele geschiedenis laten zien.

Patagonië strekt zich uit over de zuidelijke delen van Chili en Argentinië en omvat natuurlijke landschappen variërend van actieve gletsjers tot vulkanische toppen. De regio toont een mengeling van ijs, steen en water, met nationale parken die duizenden vierkante kilometers ongerepte gebieden beschermen. Het landschap werd gevormd door glaciale processen die diepe valleien, meren en opmerkelijke bergformaties achterlieten. De collectie omvat prominente locaties in beide landen. In Argentinië rijzen Mount Fitz Roy en Cerro Torre boven de vallei van El Chaltén uit, terwijl de Perito Moreno-gletsjer een van de weinige ijsformaties wereldwijd is die blijft opschuiven. Nationaal Park Los Alerces beschermt duizenden jaren oude alercebomen. Aan de Chileense zijde vormen de Marmergrotten bij het General Carrera-meer uitgesneden rotsstructuren, de hangende Queulat-gletsjer voedt watervallen, en de torens van Torres del Paine vormen een van de meest herkenbare berglandschappen van Zuid-Amerika. De San Rafael-lagune biedt toegang tot getijdegletsjers, terwijl afgelegen beschermde gebieden zoals Kawésqar National Park en Pumalín Douglas Tompkins National Park uitgestrekte gematigde regenwouden bewaren. Historische locaties zoals de Cueva de las Manos tonen prehistorische rotskunst.

Chili strekt zich uit over meer dan 4300 kilometer van noord naar zuid en doorkruist daarbij enkele van de meest uiteenlopende landschappen van Zuid-Amerika. Het noorden toont de Atacama-woestijn met zijn zoutmeren, geisers bij El Tatio en astronomische observatoria zoals Paranal. De kuststad Valparaíso vertoont koloniale architectuur op steile hellingen, terwijl de verlaten mijnsteden Humberstone en Sewell herinneren aan het industriële verleden van het land. De Andes-regio omvat actieve vulkanen zoals Villarrica en Osorno, en Nationaal Park Lauca met het Chungará-meer op ruim 4500 meter hoogte. Het Merengebied en Patagonië bieden uitgestrekte bossen, gletsjers en fjorden. Nationaal Park Torres del Paine trekt wandelaars met zijn granieten toppen en de Grey-gletsjer. Het General Carrera-meer aan de Argentijnse grens toont turkoois water, terwijl de nationale parken Queulat en Bernardo O'Higgins afgelegen wildernis behouden. Het eiland Chiloé staat bekend om zijn houten kerken en traditionele architectuur. Verder naar het zuiden markeert Puerto Williams op Navarino-eiland een van de meest zuidelijke nederzettingen ter wereld. Paaseiland ligt 3700 kilometer ten westen van de kust in de Stille Oceaan en toont meer dan 900 moai-beelden uit het Polynesische verleden. De Juan Fernández-archipel, eveneens in de Stille Oceaan, biedt endemische flora en fauna. In centraal Chili maken skigebieden zoals Valle Nevado wintersport in de Andes mogelijk, terwijl de Elqui-vallei bekend staat om pisco-productie en heldere nachten. Santiago, de hoofdstad, ligt in een Andes-dal en dient als vertrekpunt voor uitstapjes naar omliggende nationale parken zoals La Campana.