Noord-Patagonische IJsveld, IJsveld in de Regio Aysén, Chili

Het Noordelijk Patagonisch IJsveld is een overblijfsel van de Patagonische ijskap en beslaat ongeveer 4.200 km² in het Nationaal Park Laguna San Rafael in de Chileense regio Aysén. Het strekt zich uit over circa 120 km van noord naar zuid en 50 tot 70 km van oost naar west, op hoogtes van 1.100 tot 1.500 m. De 28 uitvloeigletsiers omvatten de San Rafael, waarvan de tong bijna het zeeniveau bereikt, en de San Quintín.

Het ijsveld werd gevormd tijdens het Quaternair als onderdeel van de uitgebreide Patagonische ijskap die ooit Chili en Argentinië bedekte. Deze oude vergletscering liet het gletsjerlandschap achter dat vandaag nog zichtbaar is.

Het ijsveld ligt volledig binnen het nationaal park Laguna San Rafael, waarvan de bekendste attractie de San Rafael-gletsjer is, de gletsjer die de zee bereikt en het dichtst bij de evenaar ligt. Het Leones-meer en de Leones-gletsjer waren kort een toeristische trekpleister, maar zijn bijna volledig gesmolten, deels door toeristische exploitatie, en liggen nu in een gesloten deel van het park. Expedities staken het ijs over: Eric Shipton trok met Miguel Gómez, Eduardo García en Cedomir Marangunic in de zomer van 1963-64 van de San Rafael-gletsjer naar Argentinië.

Het ijsveld ligt volledig in het Nationaal Park Laguna San Rafael in de regio Aysén; de westrand bereikt men meestal per boot of vliegtuig vanuit Puerto Chacabuco of Coyhaique naar de laguna San Rafael. De oostkant watert af via de rivieren Colonia, Nef en Ventisquero naar het stroomgebied van de río Baker. Het weer slaat snel om, dus reserveer extra dagen.

Het ijsveld is de op één na grootste aaneengesloten ijsmassa buiten de poolstreken, na het zuidelijke Patagonische ijsveld. Het blijft bestaan dank zij een hoogte van 1100 tot 1500 m en een koel, vochtig oceanisch klimaat. De 28 uitlaatgletsjers wateren westwaarts af naar de Stille Oceaan en oostwaarts naar rivieren van het Baker-stroomgebied.