Galapagoseilanden, Archipel in de Grote Oceaan, Ecuador
De Galapagoseilanden zijn een archipel van 18 hoofdeilanden, enkele kleinere eilanden en vele rotsachtige eilandjes in de Grote Oceaan, behorend tot de Ecuadoraanse provincie Galápagos. Sommige eilanden hebben kusten van zwart lavagesteente, andere zandstranden, en het binnenland varieert van actieve vulkanen tot droge struikgewassen en groene wouden op de hoogvlaktes.
De Spaanse bisschop Tomás de Berlanga bereikte de eilanden per ongeluk in 1535 toen zijn schip van koers raakte. Later werden ze gebruikt als schuilplaats door piraten, opgeëist door verschillende landen, en uiteindelijk in 1832 geannexeerd door Ecuador.
De naam „Galápagos“ komt van het Spaanse woord voor de reuzenschildpadden van de archipel en staat al in 1570 op Abraham Ortelius' kaart van Amerika als Insulae de los Galopegos. Vroege zeelieden noemden de eilanden „Enchanted Isles“ vanwege de winden en stromingen die de vaart bemoeilijkten. Sinds 1892 is de officiële naam in Ecuador Archipiélago de Colón.
De eilanden zijn te bereiken met vluchten naar de luchthavens van Baltra of San Cristóbal, beide met dagelijkse verbindingen vanuit het Ecuadoraanse vasteland. Bij aankomst wordt bagage gecontroleerd om te voorkomen dat planten of dieren worden meegebracht die de lokale fauna kunnen schaden.
De officiële Ecuadoraanse naam van de archipel is Archipiélago de Colón, toegekend in 1892 bij de 400e verjaardag van Columbus' eerste reis; die staat nog op staatskaarten. Eerder bracht de Engelse boekanier Ambrose Cowley de eilanden in 1684 in kaart en vernoemde ze naar Britse vorsten en marineofficieren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 93.781 bijdragers wereldwijd.
