Catedral Emperatriz de Santa Elena, Katholieke kathedraal in Santa Elena, Ecuador

De Catedral Emperatriz de Santa Elena staat aan het Parque Vicente Rocafuerte in het centrum van Santa Elena. Het gebouw van hout en cement in koloniale stijl werd in 1970 heringericht en biedt plaats aan meer dan 300 mensen. De voorste binnenmuren bestaan uit kleine blokken van samengeperste schelpen, en het hoofdaltaar draagt een gesneden houten muurschildering met vogels, mensen en vissen rond de figuur van God.

De kathedraal is vernoemd naar de heilige Helena, moeder van keizer Constantijn, die volgens de overlevering het kruis van Christus vond. Op 18 augustus 1531, de feestdag van de heilige Helena, stichtte Francisco Pizarro de plaats en nam haar in bezit. Het gebouw werd in 1970 heringericht en in 2015 restaureerde het cabildo van Santa Elena het voor 200.000 dollar.

Het houten altaar toont een muurschildering met vogels in de lucht, mensen op het land en vissen in de zee, met God in het midden. Dit beeld verbindt het dagelijks leven van kustgemeenschappen met een religieuze visie op de schepping.

De kathedraal is de zetel van het Episcopaal Vicariaat van Santa Elena en herbergt dan ook regelmatig religieuze diensten. Buiten de diensten is een bezoek doorgaans mogelijk, maar het is verstandig om vooraf de lokale tijden te controleren.

Het tabernakel heeft de vorm van een schelp met een parel in het midden, een verwijzing naar de zeecultuur die het leven aan deze kust bepaalt. Dit detail verbindt de visserijtraditie van de plaatselijke gemeenschap met het religieuze hart van het gebouw.