Paranal-observatorium, Astronomisch observatorium in de provincie Antofagasta, Chili
Het Paranal-observatorium is een sterrenwacht in de provincie Antofagasta in Noord-Chili, gelegen op een afgelegen top in de Atacama-woestijn. De locatie bevat verschillende witte koepelstructuren die afsteken tegen de heldere woestijnhemel en via verharde wegen verbonden zijn met het basiskamp beneden.
De Europese Zuidelijke Sterrenwacht koos de locatie begin jaren negentig vanwege de heldere lucht en geringe lichtvervuiling. De faciliteit begon eind jaren negentig met operaties en heeft sindsdien haar mogelijkheden uitgebreid met extra instrumenten.
De naam Paranal komt van de nabije berg Cerro Paranal die boven de locatie uittorent. Bezoekers kunnen in het weekend rondleidingen volgen om de koepels van dichtbij te zien terwijl astronomen de instrumenten voor het nachtelijk werk klaarmaken.
Reserveringen voor de gratis rondleidingen moeten enkele weken van tevoren online worden gemaakt omdat plekken snel volgeboekt raken. Toegang is beperkt tot alleen weekenden, en de rit vanaf de dichtstbijzijnde plaats duurt ongeveer een uur over onverharde woestijnwegen.
De woonruimtes voor wetenschappers zijn volledig ondergronds gebouwd om de hitte buiten te houden en het uitzicht op de nachtelijke hemel niet te verstoren. De buitengevel van deze ondergrondse faciliteit werd gebruikt als schuilplaats voor schurken in een James Bond-film.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
