Very Large Telescope, Astronomisch observatorium op de Cerro Paranal, regio Antofagasta, Chili
De Very Large Telescope is een astronomisch observatorium op de Cerro Paranal in het noorden van Chili, bestaande uit vier hoofdtelescopen met spiegels van 8,2 meter doorsnede en vier hulptelescopen met spiegels van 1,8 meter. De faciliteit staat in de Atacama-woestijn, een van de droogste gebieden ter wereld, waar de uitzonderlijk heldere lucht de waarneming van de hemel bevordert.
De Europese Zuidelijke Sterrenwacht startte het project in 1977 en koos de Cerro Paranal als locatie in 1990, waarna de bouw begon. De faciliteit kwam geleidelijk in bedrijf tussen 1998 en 2001, waardoor het observatorium een van de belangrijkste instrumenten in de moderne astronomie werd.
De vier hoofdtelescopen dragen namen in de Mapuche-taal: Antu staat voor Zon, Kueyen voor Maan, Melipal voor het Zuiderkruis en Yepun voor Venus. Deze benamingen weerspiegelen de verbinding tussen Europees onderzoek en de inheemse cultuur van de streek.
De sterrenwacht staat op 2635 meter op de Cerro Paranal, bereikbaar via een weg vanaf de kust; de locatie kent ongeveer 350 heldere nachten per jaar. De temperaturen dalen na zonsondergang sterk, ook in de zomer, dus neem warme lagen mee. De vier hoofdtelescopen en de vier verplaatsbare hulptelescopen staan op het platform op de top.
De telescopen kunnen onafhankelijk werken of hun mogelijkheden combineren door middel van interferometrie om de resolutie van een telescoop van 200 meter te bereiken. Deze techniek stelt waarnemers in staat om details te ontdekken die onmogelijk te zien zouden zijn met een enkele telescoop.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 93.178 bijdragers wereldwijd.
