Very Large Telescope, Astronomisch observatorium in Taltal, Chili
De Very Large Telescope is een astronomisch observatorium op de Cerro Paranal in het noorden van Chili, bestaande uit vier hoofdtelescopen met spiegels van 8,2 meter doorsnede en vier hulptelescopen met spiegels van 1,8 meter. De faciliteit staat in de Atacama-woestijn, een van de droogste gebieden ter wereld, waar de uitzonderlijk heldere lucht de waarneming van de hemel bevordert.
De Europese Zuidelijke Sterrenwacht startte het project in 1977 en koos de Cerro Paranal als locatie in 1990, waarna de bouw begon. De faciliteit kwam geleidelijk in bedrijf tussen 1998 en 2001, waardoor het observatorium een van de belangrijkste instrumenten in de moderne astronomie werd.
De vier hoofdtelescopen dragen namen in de Mapuche-taal: Antu staat voor Zon, Kueyen voor Maan, Melipal voor het Zuiderkruis en Yepun voor Venus. Deze benamingen weerspiegelen de verbinding tussen Europees onderzoek en de inheemse cultuur van de streek.
De faciliteit ligt op een hoogte van 2635 meter en kent ongeveer 350 heldere nachten per jaar, wat uitstekende omstandigheden schept voor hemelwaarneming. Bezoekers moeten warme kleding meenemen, aangezien de temperaturen aanzienlijk kunnen dalen na zonsondergang, zelfs tijdens de zomermaanden.
De telescopen kunnen onafhankelijk werken of hun mogelijkheden combineren door middel van interferometrie om de resolutie van een telescoop van 200 meter te bereiken. Deze techniek stelt waarnemers in staat om details te ontdekken die onmogelijk te zien zouden zijn met een enkele telescoop.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
