Somawathiya National Park

Het Somawathiya Nationaal Park ligt waar de rivier Mahaweli zich in twee takken splitst, met ondiepe waterbasins genaamd villus verspreid over graslanden en bossen. Het terrein bestaat uit wetlands en overstroomingsvlaktes die een gevarieerd landschap vormen in het hele beschermde gebied.

Het gebied werd in 1966 een wildreservaat en werd in 1986 tot nationaal park verheven. Deze bescherming bewaarde het wetlandecosysteem van de regio voor ontwikkeling en habitatverlies.

De Somawathiya Chaitya bevat een tandreliek van Boeddha en trekt sinds de oudheid Boeddhistische pelgrims aan. Deze heilige plaats blijft een centrum van verering waar bezoekers hun spiritualiteit beleven.

Het park wordt het best verkend via rondleidingen gericht op wildlifeobservatie met olifanten, luipaarden en meer dan 75 vogelsoorten. Zorg je voor natte omstandigheden aangezien water het hele jaar door op verschillende diepten in veel gebieden aanwezig is.

De twee rivierarmoen van de Mahaweli creeren een deltasysteem met watertolerant gras en gespecialiseerde waterplantengemeenschappen die nergens anders in de regio voorkomen. Dit samenspel van water en vegetatie schept habitats die niet elders zouden kunnen bestaan.