Somawathiya Chaitya

Somawathiya Chaitya is een witte stenen stupa die oprijst uit de natuur van het Somawathiya National Park langs de Mahaweli-rivier in het oosten van Sri Lanka. De structuur toont klassieke boeddhistische architectuur met zijn klokachtige koepel gelegen in een natuurlijk landschap.

De stupa werd in de 2e eeuw v.Chr. gebouwd toen koning Kavan Tissa deze liet construeren om een heilige reliek van Boeddha in te huizen. Het werd verbonden aan prinses Somawathi, aan wie het heiligdom oorspronkelijk werd toegewijd.

Het is een heilige plaats die door plaatselijke gemeenschappen wordt vereerd en gezien als een belangrijke spirituele toevluchtsoord. Pelgrims bezoeken het om respect te tonen voor wat velen als een krachtig religieus centrum beschouwen.

Bezoekers bereiken de tempel via het dorp Sungavila, waar wilde olifanten vrij rondwandelen in hun natuurlijke leefomgeving. De afgelegen locatie vereist voorzichtigheid en bewustzijn van zowel de wilde dieren als de weersomstandigheden in deze geïsoleerde regio.

De structuur bleef eeuwenlang verborgen tot lokale bewoners in 1947 lichtkegels zagen oprijzen uit een groot aarden monument. Deze onverwachte herontdekking bracht het heiligdom weer in het moderne bewustzijn en maakte het weer toegankelijk.