Minneriya National Park, Nationaal park in de Noord-Centrale Provincie, Sri Lanka

Het Minneriya National Park is een nationaal park in de Noord-Centrale Provincie van Sri Lanka, rond het Minneriya-reservoir dat koning Mahasen in de 3e eeuw na Chr. liet aanleggen. Het park omvat laag kronendakbos, struikgewas, verlaten chena-gronden, graslanden, rotsformaties en wetlands. De grasvelden in het droge seizoen trekken kudden Sri Lankaanse olifanten aan, en het reservoir herbergt watervogels zoals de kleine adjutant en de bontooievaar.

Het waterreservoir werd in de 3e eeuw gebouwd door Koning Mahasena als onderdeel van het geavanceerde waterbeheerssysteem van het oude Sri Lanka. De plaats werd later een nationaal park om de wilde dieren en ecosystemen te beschermen.

De waterreservoir blijft essentieel voor lokale gemeenschappen, waarbij traditionele visserij en irrigatiemethoden nog steeds worden beoefend. Deze waterbron bepaalt hoe mensen in de buurt leven en met het landschap omgaan.

Vroeg in de ochtend en laat in de middag zijn de beste tijden om wilde dieren waar te nemen wanneer ze het meest actief zijn. Breng verrekijkers, zonnebescherming en veel water mee, want de hitte kan in dit gebied intens zijn.

De olifanten die zich in het droge seizoen bij het Minneriya-reservoir verzamelen, komen onder meer uit het Wasgamuwa National Park; meestal gaat het om 150 tot 200 dieren, sommige berichten noemen er tot 700. Ze grazen op de grasvelden langs de oever, die het reservoir in de droge maanden groen houdt.