Gal Vihara, Boeddhistische rotsentempel in Polonnaruwa, Sri Lanka
Gal Vihara is een boeddhistische tempel in Polonnaruwa, Sri Lanka, met vier boeddhabeelden uit dezelfde granietrotswand gehouwen. Het complex ligt aan de rand van een bosgebied en toont naast de liggende figuur drie andere voorstellingen in zittende of staande houdingen.
Een 12e-eeuwse koning stichtte deze tempel als onderdeel van een groter kloostercentrum. Het complex bleef eeuwenlang verborgen in de jungle na het verval van Polonnaruwa tot Britse onderzoekers het in de 19e eeuw ontdekten.
De rotsbeelden stammen uit een periode waarin beeldhouwers begonnen af te wijken van Indiase modellen en eigen vormen te ontwikkelen. Meerdere monniken wonen nog steeds in het bosgebied rond de sculpturen en onderhouden de oude traditie van meditatie op deze locatie.
Bezoekers moeten hun schoenen uittrekken voor het betreden van het platform voor de sculpturen en hun schouders bedekt houden. Het tempelgebied ligt wat afgelegen binnen het archeologische park, dus een fiets of tuk-tuk maakt verkennen gemakkelijker.
De staande figuur draagt de armen gekruist over de borst, een gebaar dat sommige onderzoekers toeschrijven aan de discipel Ananda in plaats van de Boeddha zelf. Oorspronkelijk stond er voor elk beeld een klein bakstenen onderkomen, maar deze zijn nu verdwenen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
