Shingu

Shingu is een kuststad in de prefectuur Wakayama, Japan, gelegen aan de monding van de rivier Kumano. De bergen van het Yoshino-Kumano Nationaal Park omringen de stad landinwaarts, terwijl het stadscentrum op een smalle vlakte ligt tussen de beboste hellingen en de kustlijn van de Stille Oceaan.

De stad werd opgericht op 1 oktober 1933, toen de plaats Shingu fuseerde met Miwasaki. In 2005 voegde Kumanogawa zich bij de gemeente, waardoor de stadsgrenzen langs de rivier werden uitgebreid.

Bewoners praktiseren nog steeds de traditie van respect betuigen bij de heilige boom binnen het heiligdomterrein, waar bezoekers de hele dag door traditionele offers en gebedrituelen kunnen waarnemen. Het havenkwartier aan de rivier blijft een actieve kade waar vissers elke ochtend hun vangst binnenbrengen, waarmee eeuwenoude patronen van dagelijks leven worden voortgezet.

Fietsen kunnen bij het station worden gehuurd om het gebied comfortabel te verkennen, aangezien belangrijke plaatsen verspreid liggen over vlakke wegen langs de rivier en de kust. Beperkte expresstreinen bieden directe verbindingen naar grotere steden zoals Osaka, waarbij de reis ongeveer vier uur duurt.

Elk jaar op 6 februari dragen deelnemers vlammende fakkels de 538 stenen treden van het Kamikura-heiligdom af tijdens het Oto Matsuri-festival dat 's nachts wordt gehouden. Het evenement markeert het begin van het nieuwe jaar in de oude kalender en trekt honderden in het wit geklede mannen die door de duisternis afdalen.