Saint-Germain-des-Prés

Saint-Germain-des-Prés is een wijk in het 6e arrondissement aan de linkeroever van de Seine, uitgestrekt tussen de rivier en de Rue du Four. De straten verbinden galeries met modeboetieks, terwijl traditionele Franse cafés op de hoeken staan en bankjes onder platanen uitnodigen om te vertoeven.

Koning Childebert I stichtte hier in 558 een abdij, die in de loop der eeuwen een centrum voor geleerdheid en koninklijke begrafenissen werd. Vanaf de jaren veertig trokken schrijvers en denkers naar het gebied en kwamen samen in de cafés, waardoor het het brandpunt van een filosofische beweging werd.

De naam komt van de abdijkerk die ooit de hele linkeroever domineerde en nu de oudst bewaard gebleven kerk van Parijs is. Boekwinkels en antiquairs liggen aan de smalle straten, terwijl bewoners de krant lezen of vrienden ontmoeten op de terrassen van cafés.

Verschillende metrostations zijn verspreid over de wijk en verbinden het met lijnen 4, 10 en 12, waarbij station Saint-Germain-des-Prés als centraal punt fungeert. De steegjes zijn meestal vlak en gemakkelijk te voet te verkennen, terwijl cafés en winkels overdag open zijn en 's avonds een rustigere stemming neerdaalt.

Een smal herenhuis in de Rue Jacob was gastheer van de ondertekening van het verdrag dat in 1783 de Amerikaanse onafhankelijkheid officieel erkende. Het gebouw draagt nog steeds de naam Hôtel York en herinnert aan dat diplomatieke moment dat het einde van een oorlog bezegelde.