Ice Storehouses, Keizerlijke ijsopslag in Verboden Stad, China

De IJshuizen (Bingjiao) zijn vijf ijshuizen in het westelijke deel van de Verboden Stad, van zuid naar noord gerangschikt in een lange, smalle binnenplaats ten oosten van de werkplaatsen van de Yangxin-hal. Vier ervan konden elk 5.000 ijsblokken bevatten, het vijfde 9.226 blokken.

De vijf ijshuizen lagen in het westelijke deel van de Verboden Stad. Het eerste bewaarde ijs uit Tongzhou; later werd overal ijs uit de Keizerlijke Rivier gebruikt. Het „Qinding Da Qing Huidian” vermeldt dat het Ministerie van Openbare Werken het ijs leverde, en het „Yangjizhai Conglu” noteert dat vier huizen elk 5.000 blokken bevatten en één 9.226.

De ijskelders laten zien hoe het keizerlijke hof bevroren water gebruikte om voedsel vers te houden en dranken het hele jaar door te koelen. Dit praktische systeem was onderdeel van het dagelijks paleisleven en toont de vernuft van het keizerlijke huishoudmanagement.

De vijf ijshuizen liggen in een lange, smalle binnenplaats ten oosten van de werkplaatsen van de Yangxin Dian, van zuid naar noord langs de westelijke route van de Verboden Stad. Sinds 2017 is het zuidelijke gebouw het Icehouse-restaurant, zodat je binnen kunt kijken in plaats van alleen de buitenkant. De overige huizen worden geleidelijk geopend als bezoekerscentrum.

Het ondergrondse ontwerp was zo effectief in het behouden van koude dat ijs dat hier werd opgeslagen maanden lang bevroren bleef zonder enige moderne koeltechnologie. De dikke muren en voorzichtige plaatsing dicht bij waterbronnen maakten deze kamers tot natuurlijke koelkasten.