Vaticaanse necropolis, Archeologische necropolis onder de Sint-Pietersbasiliek, Vaticaanstad
De Vaticaanse Necropolis is een archeologische begraafplaats onder de Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad, die zich over meerdere ondergrondse niveaus uitstrekt. Het terrein omvat smalle doorgangen tussen bakstenen graven en grotere mausolea, waarvan de muren nog fresco's en mozaïekwerk uit de Romeinse keizertijd dragen.
De graven verschenen vanaf de eerste eeuw, toen welvarende Romeinse families hun doden begroeven langs een oude weg op de Vaticaanse Heuvel. In de vierde eeuw liet Constantijn delen van het terrein opvullen om er de eerste basiliek bovenop te bouwen.
De grafkamers tonen muurschilderingen die christelijke symbolen vermengen met heidense motieven, omdat gezinnen van verschillende geloven dezelfde ondergrondse ruimte deelden. Inscripties dragen vaak Griekse en Latijnse namen, wat de multiculturele samenstelling van de gemeenschap in die tijd laat zien.
Bezoeken zijn alleen mogelijk met een rondleiding en moeten enkele weken van tevoren geboekt worden via het Vaticaanse Opgravingsbureau. De groepen blijven klein om de kwetsbare structuren te beschermen, en de route loopt door smalle en soms lage doorgangen.
Archeologen vonden meer dan twintig begrafenisstructuren, waarvan sommige tot duizend begravingen konden bevatten. Een kleine kamer draagt graffiti uit de tweede eeuw, achtergelaten door pelgrims die het vermoedelijke graf van de apostel vereerden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
