Cappella Paolina, Kapel in het Apostolisch Paleis, Vaticaanstad

De Cappella Paolina is een kapel in het Apostolisch Paleis, in Vaticaanstad. Het schip heeft een hoog tongewelf met een ronde opening in het midden, crème van kleur, met geprofileerde ribben en stucfiguren. Gecanneleerde vergulde zuilen scheiden grote beschilderde panelen langs de zijmuren, en boven elke zuil staan witte engelenbeelden met gouden kandelaars. Aan het einde ligt een verhoogd altaargebied met een omlijst altaarstuk, geflankeerd door marmeren zuilen, tegenover twee rijen donkerhouten banken op een zwart-wit patroonvloer; een inscriptiepaneel boven het altaar luidt "EGO SUM VIA VERITAS ET VITA".

Paus Paulus III gaf Antonio da Sangallo de Jongere in 1538 opdracht om de kapel te bouwen, die twee jaar later werd voltooid. Michelangelo begon vervolgens met de muurschilderingen, die hij in de daaropvolgende jaren voltooide.

De twee grote muurschilderingen van Michelangelo tonen taferelen uit het leven van twee apostelen en behoren tot zijn laatste grote werken. Bezoekers kunnen deze schilderingen niet zien omdat de ruimte gereserveerd blijft voor pauselijke liturgische ceremonies en zo zijn oorspronkelijke functie als privé gebedsruimte behoudt.

De kapel is gesloten voor het publiek en ligt buiten de route van de Vaticaanse Musea, omdat zij de privé-bedeplaats van de paus is. De kieskardinalen verzamelen zich hier voor de processie naar de Sixtijnse Kapel, en de nieuw gekozen paus bidt hier voor hij op de loggia van de zegeningen verschijnt. De restauratie van 2002-2009 onder Arnold Nesselrath verwijderde het rode tapijt en de ovale altaaropstelling van 1974 en herstelde de marmeren vloer van Gregorius XVI en de plint in namaakmarmer.

Tijdens een pauselijke verkiezing verzamelen de kardinalen zich hier voor een korte ceremonie voordat ze naar de aangrenzende Sixtijnse Kapel lopen om te beginnen met stemmen. Deze traditie maakt de ruimte tot een plek waar de belangrijkste beslissingen van de Katholieke Kerk hun beginpunt nemen.