Grotte Vaticane, Ondergronds mausoleum in de Sint-Pietersbasiliek, Vaticaanstad.
De Vaticaanse grotten bevinden zich drie meter onder het vloerniveau van de Sint-Pietersbasiliek en vormen een netwerk van kamers, kapellen en grafgewelven die met elkaar verbonden zijn door meerdere gangen. Dit ondergrondse gebied strekt zich direct onder het schip uit en herbergt talrijke graven naast archeologische overblijfselen van eerdere structuren.
De bouw van de grotten begon in 1590 onder leiding van architect Antonio da Sangallo de Jongere om de renaissancebasiliek te ondersteunen en tegelijk eerdere structuren te bewaren. De ondergrondse kamers kregen vorm tijdens het uitgebreide herontwerp van de Sint-Pieter, dat eerdere bouwfasen integreerde.
De grafkamers bevatten de stoffelijke resten van 91 pausen naast andere kerkleiders en Europese vorsten. Bezoekers die door de gangen lopen passeren de rustplaats van koningin Christina van Zweden en andere gekroonde figuren die deze locatie voor hun graven kozen.
De toegang verloopt via de basiliek, en bezoekers volgen gemarkeerde routes door de ondergrondse gangen. De lage plafondhoogte en smalle doorgangen vereisen rustig lopen, en sommige gebieden hebben beperkte toegankelijkheid voor rolstoelgebruikers.
Het centrale gebied herbergt de Clementijnse kapel met een 17e-eeuws altaar geplaatst nabij het graf van de heilige Petrus, gemarkeerd door een witmarmeren bedekking. Deze plek ligt lager dan de omringende grafkamers en markeert het spirituele hart van de locatie.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
