Laguna Chichankanab

De Laguna Chichankanab is een natuurlijk meer dat zich ongeveer 30 kilometer door het noordwesten van Quintana Roo uitstrekt en mineraalrijk water bevat. Kleilagen op de bodem van het meer voorkomen dat water in het onderliggende gesteente weglekt.

Het meer werd gevormd tijdens een periode waarin klassieke Maya-beschavingen aan invloed verloren. De vorming van gipsafzettingen op de bodem van het meer tijdens langdurige droogtes valt samen met deze periode van verval.

De naam komt uit de Mayataal en betekent 'mond van de krokodil'. Lokale mensen delen verhalen over ondergelopen nederzettingen onder het water en verbinden de plaats met oude legendes.

Het meer kreeg in 2004 beschermingsstatus en dient als habitat voor veel vogelsoorten die daar overwinteren of doorheen trekken. Het is verstandig verrekijkers en stevig schoeisel mee te nemen en tijd in te plannen voor observatie en verkenning.

Het meer bevat zeven endemische soorten cyprinodonten die zich hebben ontwikkeld om verschillende ecologische niches binnen het aquatische systeem in te nemen. Deze kleine vissen laten zien hoe soorten zich specialiseren in geïsoleerde waterlichamen en zich aanpassen aan verschillende rollen.