El Caracol, Astronomisch observatorium in Chichen Itza, Mexico.
El Caracol is een ronde toren van ongeveer 23 meter hoog met twee concentrische muren die meerdere kamers omsluiten met strategisch geplaatste kijkvensters. De wentelende binnentrap leidt omhoog naar het observatieplatform van waaruit priesters de hemel bestudeerden.
De bouw dateert uit het jaar 906 tijdens de laat-klassieke Maya-periode en toont de geavanceerde astronomische kennis van deze beschaving. Latere aanpassingen breidden het complex uit om nog meer hemelverschijnselen te kunnen waarnemen.
De uitlijning van het gebouw op Venus en andere hemellichamen laat zien hoe belangrijk astronomische waarnemingen waren voor religieuze kalenders en landbouwcycli. Bezoekers kunnen nog steeds de smalle vensteropeningen zien waardoor priesters ooit de beweging van de sterren volgden.
Ochtendbezoeken bieden beter licht voor foto's en minder tourgroepen rond de plek. Toegang is via rondleidingen die beginnen vanuit Mérida of Cancún en meerdere ruïnes in Chichén Itzá omvatten.
In totaal zijn twintig verschillende astronomische uitlijningen in de architectuur geïdentificeerd, die specifieke hemelgebeurtenissen en seizoensveranderingen markeren. Met name de uitlijning met de uitersten van Venus maakte precieze voorspellingen mogelijk voor religieuze feesten en oogsttijden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
